Une éthique vocale partagée

Le bon laboureur (1655)

L’expression vocale des écoliers, tant parlée que chantée, n’était pas uniquement conçue selon une perspective fonctionnelle. La lecture oralisée et le chant devaient aussi refléter des dispositions intérieures, morales et spirituelles, ce qu’attestent des écrits de toute nature. Parmi les plus diffusés figurent les conseils donnés au Bon Laboureur par le chanoine verdunois Richard Dognon. Dans cet ouvrage destiné à la frange supérieure de la société rurale, l’auteur reprend à son compte un idéal vocal bien connu des ecclésiastiques depuis le Concile de Trente — « chanter distinctement, posément, modestement, & devotement » (Brulin 1998) — pour l’appliquer aux enfants, dont le comportement oral est constitué en exemple public.

Sur un plan plus technique, les méthodes de lecture et de plain-chant insistaient sur la prononciation et l’accentuation au service d’une correcte oralisation du texte latin. La « rectitude orale » qui devait en découler était considérée comme un signe de l’investissement conscient et consciencieux de l’enfant-locuteur. D’où, dans les traités, de nombreux développements sur la posture, sur l’égalisation des voix individuelles, sur le juste investissement dont l’écolier devait faire montre.